Nhận định Liverpool vs Bologna: Dù mới trải qua những tháng cầm quân đầu tiên ở Liverpool, Arne Slot đang cho thấy ông không hề tầm thường. Cảm hứng vươn tầm của nhà cầm quân sinh năm 1978 lại bắt nguồn từ một gương mặt thân quen: Pep Guardiola.
Tính đến thời điểm hiện tại, Slot mới cầm quân 8 trận ở Liverpool. Trận thua Nottingham Forest là thất bại duy nhất ông trải qua đến thời điểm này, trong lúc Liverpool của Slot đang tạm dẫn đầu Premier League, khởi đầu Champions League bằng chiến thắng Milan 3-1 và dễ dàng đánh bại West Ham 5-1 ở Cúp Liên đoàn.
Học hỏi Guardiola từ chuyên môn đến chuẩn bị
Không khó nhìn ra những khác biệt Slot tạo ra so với 9 năm người tiền nhiệm Jurgen Klopp nắm quyền tại Liverpool. Ông giúp Liverpool xây dựng lối chơi một cách từ tốn hơn trong đó những hậu vệ ngày càng gắn kết với các tiền vệ nhiều hơn so với thời Klopp.
Slot tin rằng việc ông xây dựng Liverpool chơi bóng theo tiết tấu của một bản nhạc ballad có ảnh hưởng phần nào từ phong cách chơi bóng của mình khi còn là cầu thủ: “Tôi luôn nói đùa về sự nghiệp cầu thủ của mình rằng mình chẳng phải mẫu cầu thủ giàu tốc độ. Ai đó thậm chí còn mỉa mai tôi là mẫu cầu thủ chậm chạp. Tôi không phải mẫu cầu thủ đi bóng tốt và rất cần các đồng đội xung quanh hỗ trợ”.
Một trong những yếu tố khiến Slot thu hút sự chú ý là nguồn cảm hứng từ Guardiola tác động đến phong cách huấn luyện của mình ra sao. Nhà cầm quân người Hà Lan không giấu giếm điều đó và từng chia sẻ từ năm ngoái khi còn dẫn dắt Feyenoord: “Tôi không muốn so sánh bản thân mình với Guardiola, nhưng tôi thấy mình cũng có hình hài của một quái vật trong bộ óc như ông ấy. Tôi cố gắng giành lấy chiến thắng từ trước giờ bóng lăn bằng việc tổ chức thật tốt các buổi tập, buổi nói chuyện và truyền đạt chiến thuật cho các cầu thủ thật hoàn hảo”. Ông nhắc đến việc bản thân cố gắng tạo ra thứ bóng đá tổ chức tấn công từ phần sân nhà, gây áp lực lên đối thủ từ sớm.
Ngoài việc học hỏi những tinh hoa bóng đá từ Guardiola, Slot cũng cố gắng đem đến thay đổi trong cách thức chuẩn bị cho một trận đấu của Liverpool. Nhà cầm quân người Hà Lan loại bỏ quy định yêu cầu các cầu thủ phải ở chung trong khách sạn một ngày trước trận đấu sân nhà của Liverpool. Thay vào đó, ông cho phép các cầu thủ được nghỉ ngơi bên gia đình rồi đến sáng hôm sau mới yêu cầu họ tập trung cho một buổi họp trước trận rồi mới di chuyển bằng xe bus đến sân Anfield chuẩn bị cho trận đấu. Chi tiết tưởng như nhỏ nhặt ấy đã được Slot học hỏi từ chính Guardiola trong phát biểu của mình về cách thức ông chuẩn bị cho trận đấu của mình: “Tôi không cần phải điểm danh các cầu thủ vào lúc đêm khuya. Tôi thà để họ ở nhà bên gia đình thay vì ép họ phải ngủ cùng nhau trong khách sạn vào đêm trước ngày diễn ra trận đấu”.
Vẫn chưa thể sánh với Guardiola
Tất nhiên, Slot hiểu rõ việc vươn tầm đến đẳng cấp của Guardiola là điều không thể thực hiện trong ngày một, ngày hai. Ngôi đầu bảng Liverpool nắm giữ lúc này ở Premier League chỉ là tạm thời, trong lúc phải đến tận đầu tháng 12 Slot mới có cơ hội đầu tiên chạm trán Guardiola ở Premier League. Chỉ có những danh hiệu và một thứ bóng đá được định danh rõ ràng tại Anfield mới giúp Slot được xếp chung mâm với Guardiola.
Ít nhất, ông cần bắt đầu hành trình ấy bằng từng chiến thắng cùng Liverpool từ Premier League đến Champions League. Việc đánh bại Milan 3-1 ở trận đấu mở màn là khởi đầu tốt cho Liverpool cũng như cá nhân Slot. Trước khi đến Anfield, danh tiếng của Slot tại đấu trường châu lục chỉ dừng lại ở việc ông giúp Feyenoord lọt vào chung kết Conference League mùa 2021-22 trước khi để thua Roma. Đến Liverpool sẽ giúp Slot có cơ hội thể hiện mình tại những sân chơi danh tiếng hơn như Champions League, nhưng cũng mang đến kỳ vọng lớn hơn. Klopp đã giúp Liverpool vô địch Champions League mùa 2019-20 cùng một lần á quân mùa trước đó. Nếu muốn vượt qua những so sánh với kỷ nguyên của người tiền nhiệm Klopp, Slot cần phải đưa Liverpool hướng đến vinh quang ở Champions League.
Bologna, đối thủ của Liverpool đêm nay, không phải thử thách quá ghê gớm đến mức Slot phải sử dụng đội hình tối ưu nhất trong một mùa giải ông và các học trò phải cày ải ở nhiều đấu trường khác nhau. Đội bóng của HLV Vincenzo Italiano không còn là hình hài của một tập thể từng đứng hạng 3 Serie A mùa trước sau khi những trụ cột như Calafiori hay Zirkzee đã rời đi. Thành tích chỉ thắng 1 sau 6 trận đầu tiên tại Serie A khiến nhiều người lo ngại Bologna là một hiện tượng nhất thời mùa trước và sẽ trở lại hình hài của một đội bóng bậc trung mùa này.
Điều này phần nào đó giúp Slot có những tính toán về nhân sự cho trận đấu đêm nay. Đó có thể là cơ hội cho một số cầu thủ như Curtis Jones, Darwin Nunez hay tân binh Federico Chiesa đá chính lần đầu tiên ở Champions League mùa này.